사랑니 안뽑으면 생기는 4가지 변화, 관찰해도 되는 경우는 따로 있습니다

사랑니는 전부 빼야 하는 걸까요?

안녕하세요. 강남역 하늘사랑치과 김성환입니다.

계절이 바뀔 무렵이면 어금니 안쪽이 은근히 쑤신다며 오시는 분들이 부쩍 많아집니다. 막상 열어보면 원인이 사랑니인 경우가 꽤 되고요. 저 역시 20대 시절 사랑니 하나를 미루고 미루다 고생한 경험이 있어서 뺄지 말지 저울질하는 그 마음이 어떤지 잘 압니다. 그래서 진료실에서도 일단 빼자는 말보다 이 치아가 정말 빼야 할 치아인지부터 함께 확인하는 편입니다.

사랑니라고 해서 전부 발치 대상이 되는 것은 아닙니다. 방향이 곧고 위아래가 제대로 맞물리며 칫솔이 닿아 관리되는 사랑니라면 그대로 두고 경과를 지켜볼 수 있습니다.

문제는 옆으로 기울었거나 잇몸과 뼈 안쪽에 묻혀 있는 매복 사랑니예요. 사실 사랑니에서 정말 경계해야 할 것은 사랑니 그 자체가 아닙니다. 그 여파가 바로 앞 어금니까지 옮겨간다는 점이죠.

그래서 저는 뺄 이유를 찾는 것만큼이나 두고 볼 수 있는 조건인지 끝까지 확인하는 과정을 중요하게 봅니다. 이 글에서는 관찰이 가능한 경우가 언제인지, 그리고 발치하지 않고 두었을 때 실제로 어떤 변화가 생기는지 순서대로 정리해 드리겠습니다.

그냥 둬도 괜찮은 사랑니는 어떤 경우인가요?

아래 항목을 모두 충족하는 사랑니라면 발치 없이 관리하며 경과를 볼 수 있어요.

• 곧게 올라와 마주 보는 치아와 정상적으로 맞물리는 경우

• 칫솔이 제대로 닿아 충치나 잇몸 염증 소견이 없는 경우

• 뼈 안에 완전히 묻힌 상태에서 증상이 없고, 옆 치아나 신경에 부담을 주지 않는 경우

마지막 항목은 조금 뜻밖일 수 있습니다. 뼈 깊숙이 완전히 묻힌 사랑니는 억지로 꺼내기보다 주기적으로 지켜보는 편이 나은 상황도 있거든요. 발치 과정에서 신경이 다칠 가능성이 크다면 그대로 두고 경과를 보는 것 역시 하나의 판단입니다.

진료를 시작할 때 저희가 가장 먼저 하는 일이 바로 이 구분이에요. 3D CT 등 정밀 검사로 사랑니 뿌리와 신경관 사이가 얼마나 떨어져 있는지 어떤 형태로 묻혀 있는지를 파악한 다음 관리로 유지가 가능한 치아라면 굳이 발치를 권하지 않습니다.

다만 "지켜보자"는 결론은 손 놓고 두자는 뜻이 아니라 관리한다는 뜻입니다. 관찰로 유지할 때는 다음 순서로 확인합니다.

1. 3D CT 등 정밀 검사로 사랑니 뿌리와 신경관 사이의 거리, 묻힌 형태를 파악합니다.

2. 보통 6개월에서 1년 간격으로 검진하면서 충치나 염증, 낭종이 생기지 않았는지 살핍니다.

3. 상태 변화가 확인되면 그 시점에 발치 여부를 다시 판단합니다.

영상 검사 없이 스스로 괜찮다고 결론 내리는 것은 위험하다는 점, 이 부분만은 꼭 기억해 주세요.

사랑니를 빼지 않고 두면 무슨 일이 생기나요?

문제가 있는 사랑니를 방치하면 시간이 흐르면서 다음 네 가지 변화로 이어질 수 있습니다. 하나씩 짚어보겠습니다.

• 되풀이되는 잇몸 염증과 통증

• 앞 어금니에 생기는 충치와 잇몸병

• 치열 변화와 옆 치아 뿌리 흡수

• 물혹(함치성 낭종)

되풀이되는 잇몸 염증과 통증

잇몸 위로 일부만 고개를 내민 사랑니 둘레에는 염증이 잘 자리 잡습니다. 이를 지치주위염 혹은 치관주위염이라 부르는데요. 몸이 지치거나 면역력이 떨어지는 시기마다 욱신거림과 부기가 되풀이됩니다.

염증이 심해지면 통증과 함께 뺨과 편도, 림프절까지 부어 입을 벌리거나 음식을 넘기기 힘들어질 수 있습니다. 입냄새를 만드는 원인이 되기도 하고요.

앞 어금니에 생기는 충치와 잇몸병

기울어진 사랑니와 그 앞 어금니 사이에는 음식물이 쉽게 낍니다. 이 좁은 공간은 칫솔모가 닿지 않다 보니 충치와 치주염이 자라기 좋은 자리가 됩니다.

여기서 아쉬운 점은 사랑니보다 아무 문제 없던 앞 어금니가 함께 망가진다는 것입니다. 충치가 사랑니 뿌리 방향으로 파고들면 치료 접근이 까다로워지고 끝내 어금니를 잃는 경우도 생겨 각별한 주의가 필요합니다.

치열 변화와 옆 치아 뿌리 흡수

옆으로 누워 자라는 사랑니가 앞 어금니 뿌리를 밀어내는 방향으로 자리를 잡으면 그 뿌리를 녹이거나 치열 전체를 밀어 교합이 틀어질 수 있습니다.

물혹(함치성 낭종)

이 부분은 제가 환자분들께 특히 공들여 설명드리는 대목입니다. 뼈에 묻힌 사랑니 주위로 물주머니, 즉 함치성 낭종이 생기는 경우가 있어요.

초기에는 이렇다 할 증상이 없습니다. 그래서 다른 이유로 촬영한 엑스레이에서 본인도 모르던 낭종이 확인되는 일이 진료실에서 드물지 않습니다. 낭종이 자라면 턱뼈를 조금씩 흡수시키고 치아 위치를 바꾸며 크기가 상당해지면 가벼운 충격에도 턱뼈가 부러질 수 있어 확인되는 즉시 대처가 필요합니다.

이런 신호가 있다면 영상 검사를 받아보세요

통증, 부기, 고름, 음식물 낌, 입냄새, 삼키거나 씹기 힘든 느낌. 이 가운데 하나라도 해당한다면 그냥 넘기지 마시고 영상 검사를 받아보시길 권합니다.

통증이 없는데도 지금 빼야 할까요?

"멀쩡한데 왜 지금이냐"는 생각, 충분히 이해합니다. 다만 짚어둘 점이 있습니다.

아프지 않다는 것이 이상 없다는 뜻은 아닙니다. 앞서 설명한 충치와 낭종은 초기 증상이 거의 없습니다. 통증이 느껴질 무렵이면 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.

위치에 따른 차이도 큽니다. 같은 사랑니라도 위아래 조건이 다릅니다.

시기 역시 무시할 수 없습니다. 일반적으로 20세 전후를 가장 유리한 시점으로 봅니다. 나이가 들수록 턱뼈가 치밀해지고 사랑니가 뼈에 더 단단히 붙어 발치 난도와 회복에 드는 부담이 함께 올라가기 때문입니다.

여기서 많은 분이 주저하는 진짜 이유를 짚어보겠습니다. 사랑니보다 마취 주사에 대한 두려움 때문에 내원을 늦추는 분이 정말 많습니다. 그러다 염증이 커진 뒤에야 오시는 경우도 종종 있고요. 역삼동 직장가에서 근무하다 점심시간을 쪼개 오시는 분들도 바쁘다는 이유로 한참 미루다 찾아오시는 일이 적지 않습니다.

그 마음 충분히 헤아립니다. 그래서 마취액 온도를 미리 맞추고 주입 속도를 조절하며, 그 과정에서 느끼실 부담을 줄여드리려 노력하고 있습니다. 무서워서 미뤄오셨다면 당장 빼지 않더라도 현재 상태만이라도 확인해 보시길 바랍니다.

관찰과 발치, 기준이 어떻게 갈리나요?

사랑니 상태별로 권해드리는 방향을 한 번에 정리해 드리겠습니다.

표에서 보시듯 모든 경우가 발치로 귀결되지는 않습니다. 상태마다 답이 갈리고, 그 답을 정하려면 영상 진단이 선행되어야 합니다. 사랑니 문제로 고민하셨다면 지금 내 상태가 어느 줄에 해당하는지부터 확인해 보세요.

참고로 염증이나 충치, 매복처럼 질병으로 진단된 사랑니 발치에는 건강보험이 적용됩니다. 단순 미용 목적이 아니라면 보험 적용 여부는 진료 시 확인하실 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q. 사랑니를 평생 안 뽑아도 괜찮을까요?

곧게 나서 잘 맞물리고 관리가 되는 사랑니라면 가능합니다. 다만 평생 유지하려면 정기 검진으로 충치나 염증 발생 여부를 꾸준히 확인하는 것이 전제 조건입니다.

Q. 매복 사랑니인데 통증이 없으면 그냥 둬도 되나요?

증상 없는 완전 매복은 관찰 대상이 될 수 있지만, 안 아프다는 것이 안전하다는 의미는 아닙니다. 낭종은 초기 증상이 없기 때문에 정기적으로 영상으로 확인하는 과정이 중요합니다.

Q. 나이가 들어서 뽑으면 더 부담이 큰가요?

더 까다로워지는 것은 사실입니다. 턱뼈가 치밀해지고 회복이 더뎌지며, 신경과 가까운 매복치는 관리가 한층 어려워집니다. 그래서 빼야 할 사랑니라면 20대에 미리 확인해 보시길 권합니다.

Q. 사랑니 발치에 건강보험이 적용되나요?

염증이나 충치, 매복 등 질병 상태로 진단되면 건강보험 급여 항목에 해당해 적용됩니다. 정확한 적용 여부는 진료 후 확인하시는 편이 좋습니다.

사랑니는 환자분마다 입안 환경이 달라, 하나의 정답을 일률적으로 말씀드리기 어려운 영역입니다. 거듭 말씀드리지만 핵심은 사랑니 자체가 아니라 그 문제가 옆 어금니와 턱뼈로 번지느냐입니다. 그래서 저희는 본원에서 안전하게 도와드릴 수 있는 범위에 집중하고, 신경과 가깝거나 난도가 높아 상급 의료기관 협진이 더 안전하다고 판단될 때는 그 점을 있는 그대로 말씀드립니다.

빼야 할지 지켜봐도 될지 판단이 서지 않는다면 혼자 고민하시기보다 영상 검사로 현재 상태부터 확인해 보시기 바랍니다.

본 게시물은 의료법 제56조 제1항을 준수하여 정보 제공 및 광고를 목적으로 제작되었습니다.모든 시술 및 수술은 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으므로 의료진과 충분한 상담 후 결정하시기 바랍니다.